La schizophrénie est une maladie mentale grave et persistante touchant près de 1 % de la population. Bien que la majorité des patients répondent à un traitement par antipsychotiques, une partie de ceux-ci ne répondront pas à l’ensemble des antipsychotiques normalement prescrits. Ces patients seront qualifiés de « résistants au traitement » lorsque deux essais d’antipsychotiques, au cours desquels la durée, les doses administrées et l’observance ont été adéquates, auront échoué chez ceux-ci. La clozapine s’est avérée être la référence en matière de traitement pour la schizophrénie résistante au traitement et est essentiellement la première ligne de traitement pour les patients atteints de schizophrénie résistante au traitement. Cependant, le traitement par clozapine est associé à un certain nombre d’effets secondaires, certains d’entre eux pouvant être graves, voire mortels. Une surveillance étroite est donc nécessaire lors d’un traitement pas clozapine. Pour pouvoir recevoir chacune de ses doses de clozapine, le patient doit se soumettre à des tests de surveillance hématologiques hebdomadaires visant à dépister une éventuelle agranulocytose. Cependant, après un an sous traitement sans aucun problème, la fréquence de ces tests peut être réduite à une fois toutes les quatre semaines.
Les patients tirent un maximum de bénéfices de leur traitement lorsque le diagnostic de schizophrénie résistante au traitement est posé le plus tôt possible et que leur traitement par clozapine est instauré sans tarder.